桃山学院のルーツは、明治維新の頃に来日した英国人宣教師たちの活動にはじまります。1869年（明治2年）英国聖公会宣教協会（CMS）による最初の日本伝道が長崎で開始されました。桃山学院の創設に深くかかわることになるワレン師（Charls Fredrick Warren）は、その4年後に大阪に到着しました。
ワレン師は1841年3月12日、英国ケント州のマーゲートにうまれました。弱冠18歳で燃えるような外国伝道を志し、やがて香港に派遣されて貴重な経験を積んだ後、一旦帰国。1873年（明治6年）32歳の時にいよいよ日本（神戸）の土を踏んだのです。師は大阪の「川口外国人居留地」（現在の西区川口町）に居を定め、26年間にもおよぶ日本各地における意欲的な伝道活動を開始しました。その日本語はきわめて流暢であり、現在の『古今聖歌集』にも彼の翻訳した数編の美しい聖歌が載せられているほどです。そして、1899年（明治32年）6月8日、伝道旅行途上の広島県福山でワレン師は惜しくも急逝、58歳の生涯でした。
11人の学校
居留地での伝道活動が順調に進むにつれ、ワレン師は教育の重要性にも目を向けるようになりました。キリスト教信仰に基づく近代的な教育・・・それこそがワレン師の理想とする教育でした。そこで1884年(明治17年)居留地内の聖三一教会(Holy Trinity Church)の一室に小さな男子校（三一小学校）と三一神学校を開設しました。当時の居留地は、世界各国の人々が活躍する国際色豊かな町でした。授業は宣教師による英語と聖書の勉強のほかに、日本人教師による教育も行なわれました。生徒はわずか11名でしたが、高い理想と情熱に満ち溢れた個性的な学校が誕生し、それがわれわれ桃山学院の歴史の第一歩となったのです。「英語の桃山」という伝統もこの時代に遡るのです。
「桃山」という名の由来
1890年（明治23年）、三一小学校と三一神学校を連絡する高等英学校を設立しました。現在の天王寺区筆ヶ崎町の新校舎に移転しました。そして、1895年（明治28年）には「桃山学院」と改称されました。当時、その界隈が桃の名所として親しまれており、「桃山」と呼ばれていたためです。
「自由な学風」の確立
1902年（明治35年）、大阪で最初の私立中学校として桃山中学校が開校しました。やがて、生徒数が500名を超えたため、1912年（大正元年）現在の阿倍野区昭和町キャンパスに移転。周囲を緑に囲まれた田園地帯の中の近代的な美しい校舎は当時の若者たちの憧れの的でした。勉学意欲に燃えた生徒が、他校から転入してくることも少なくなかったそうです。1922年（大正11年）、英国皇太子ウィンザー公が大阪港に入港した折りには、桃山中学校の生徒が上陸した将兵たちのガイドを務めたこともありました。のびのびとした学園生活を謳歌する、桃山学院の自由な学風が確立されたのもまたこの時代のことでした。
戦後の発展
やがて時代は第2次世界大戦に突入し、1945年（昭和20年）3月の大阪大空襲で昭和町キャンパスが焼失してしまいました。しかしながら、あちこちの小学校の教室を借りてすぐに授業が再開され、1947年（昭和22年）に新制中学校、1948年（昭和23年）に新制高校が発足しました。そして、1949年（昭和24年）には、ようやく待望の新校舎が再建され、桃山学院中学校・桃山学院高等学校として新たに出発したのです。そして、1959年（昭和34年）にはキリスト教新教日本伝来100年を期して、いよいよ桃山学院大学が開学されました。開学式の式典は、準国賓として来日した英国聖公会カンタベリー大主教フィッシャー博士の臨席のもと、厳かに盛大に執り行われました。桃山学院（中学校・高等学校・大学）は124年の伝統をもつ大阪のもっとも旧いキリスト教私学のひとつです。遠い明治の昔、ワレン師らによって生みだされた理想の夢。一世紀を越える時の流れの中から、その夢は今また、さらに大きくふくらみ始めようとしています。21世紀をになう自由と愛の精神に富んだ若者たちの育成をめざして・・・・。
大学の歴史
| 1959年 | 桃山学院大学（経済学部経済学科）開学（昭和町） |
|---|---|
| 1960年 | 《文部省委嘱》司書・司書補講習開校 |
| 1962年 | 堺市西野に登美丘総合運動場完成 大学学歌制定 |
| 1966年 | 社会学部（社会学科）増設 堺市西野に登美丘学舎完成 |
| 1971年 | 学舎を登美丘に統合移転 |
| 1973年 | 経営学部（経営学科）増設 |
| 1984年 | 学院創立100周年記念式典 |
| 1989年 | 文学部（英語英米文学科、国際文化学科）増設 |
| 1990年 | 大学チャペル完成 |
| 1993年 | 大学院経営学研究科（経営学専攻）開設 大学院文学研究科（英語英米文学専攻、国際文化学専攻）開設 |
| 1995年 | 大学および学院事務局、現キャンパス（和泉）に移転 |
| 1998年 | 社会学部（社会福祉学科）増設 大学院経済学研究科（応用経済学専攻）開設 |
| 1999年 | 桃山学院大学白浜セミナーハウスオープン 大学院経営学研究科、文学研究科に博士課程設置 |
| 2000年 | 大学院社会学研究科（応用社会学専攻）開設 |
| 2002年 | 法学部（法律学科）増設 大学院経済学研究科に博士課程設置 |
| 2003年 | 大学院社会学研究科に博士課程設置 |
| 2006年 | 経済学部経済学科中国ビジネスキャリアコース開設 大学院経営学研究科日中連携ビジネスコース開設 |
| 2008年 | 国際教養学部国際教養学科開設 （文学部（英語英米文学科/国際文化学科）より改組） |
